宋代的市舶司相当于海关,一项重要职责是管理对外贸易事务,也包括外藩邦国使臣的初步接待。
熙宁二年四月,南风刚刚吹来,便有海外的使臣到了,据称是来自于西方的大食。
大食,也就是阿/拉伯帝国,这个林昭是知道的。横跨亚欧非,地中海与波/斯湾都是其内海的强大帝国,其疆域范围远在宋朝之上,国力也不可小觑。想当年,就连强大的盛唐王朝也在怛罗斯一战败给大食人。
不过大食对于宋朝还是比较尊敬友好的,毕竟都是世界级强国,目前还有什么纠纷和冲突。最为关键的是宋朝富庶,有太多精美的货物,令他们向往。尤其是精美的丝绸和瓷器,在西方最受欢迎,给他们带去高额利润,令不少阿/拉伯商人趋之如骛。
早在宋朝立国指出,因为西北各大势力盘踞,丝绸之路受阻。大食人便探索从海路来往大宋的途径,商人苏莱曼与航海家伊本?瓦哈比的商船经海上丝绸之路驶进广州。此后无数的大食商船来往于大宋东南沿海,杭州也是其中之一。
有市舶司开设口岸的几个城市里,都有些大食人居住,到后来的元朝时期,泉州还有了阿/拉伯人聚居的“番坊”。
按理说大食使臣到来该是好事,可不好的是一下子来了两拨,都说来自于波斯湾,是;阿/拉伯阿拔斯王朝的使臣,并且互不承认对方。继而互相指责对方是假冒的。出现了纠纷,问题也就出现了。
两路大食使臣。其中有一方是假的,若不辨明真伪岂非成了外交笑话?虽说大食与大宋朝相隔十万八千里,也没什么直接来往,可一旦闹出笑话,传出去可绝对有损天朝上国的名誉！这种事自然不允许发生,处理起来必然会很麻烦！
如今双方都指责对方是假的,却又拿不出证据来,因此这分辨的事情自然就交给了处理外藩贸易事物的市舶司。
实际上。按理说最佳负责的机构应该是鸿胪寺,毕竟人家声称是代表阿拔斯王朝来的,属于外交事宜。可总不能都送去汴京,要知道其中一路必定为假,到时候反而不好收拾,到了都城,才是真的让天朝上国丢人……