天牢，是一个相对笼统的说法。
北宋时期，监狱系统比较庞杂，汴京城里就有很多的监狱。诸如台狱、大理寺狱、皇城司、殿前司狱、四排岸司狱等等。还有牢城，四面设有围墙，类似城堡，故而名之，并派驻军看守，以防罪犯脱逃。
台狱属于御史台管辖，因为汉代时御史台外柏树很多山有很多乌鸦，所以人称御史台为乌台，也戏指御史们都是乌鸦嘴。这一称号最浓墨重彩的一笔正是在北宋，苏轼写诗被人挑出了毛病，结果因此入狱许久，险些丧命，史称“乌台诗案”。
皇城司的级别就高了，和皇家沾上关系，自然就非同一般。皇城司在北宋也是个特殊的机构，除了负责戍守皇城安全之外，同时还相当于是宋朝的谍报机构，负责为皇帝刺探各方面的情报。
大理寺狱不言而喻是属于大理寺的。殿前司狱则是属于军队，至于四排岸司狱则主要是关押和漕运犯罪有关的犯人。至于牢城，相对来说级别有点低，主要是关押刺配充军，或者流放的犯人。监狱众多，分工也很明确。
张春是台狱的一名小吏，或者说只是一名小帮工，负责打扫卫生，送饭的小事。御史台在大宋朝的地位不错，故而张春这等小吏的待遇也还不错，混口饭吃还是美滋滋的。
当然了，在台狱中做事，必须要讲究技巧，小心翼翼，会看眼色。否则根本干不长久。要知道。御史台是什么地方？是纠察弹劾百官风纪之地。进入台狱的大都是待罪的官员，即便是待罪之身，可还是官员。
这些大都是彬彬有礼的士大夫，对待起来多少就要客气一些，北宋厚待士大夫是出名的。
台狱的小吏，自然不能像寻常牢狱中那般趾高气扬，更不敢随便辱骂，甚至刁难殴打。
毕竟这些只是待罪的官员。最终是什么下场还不知道呢！御史台可不是有进无出的地方，有些官员在一番审理之后也无罪释放了。或者暂时外放，过几年可能会再次起复。