阳春三月，山间溪水潋滟，岸边新柳吐芽，和风袅袅，吹得百花都盈盈欲笑，屋檐下春燕啄新泥，枝头上黄莺婉转叫，连麻雀都扑腾着翅膀，叽叽喳喳的凑热闹。
正是春光明媚的好时节，冬天里如硬石一般的冻土也终于可以下得去锄头，有道是一年之计在于春，为了秋天的好收成，人们早早下地开始一年的劳作。
而读书人讲究一日之计在于晨，吕秀才规定辰时初刻便要到馆晨读，迟到者就要挨手板。可这日到了巳时，李小公子还没来。
他一向好学勤奋，从不迟到，且李家又没人来请假，吕秀才担心出事，就让万碧去瞧瞧。
因年前和李家闹过不愉快，万碧有些怵头去，便求师娘一起去。
吕娘子的娘家姓郭，原本万碧称她为郭夫人，但她嫌此称呼太疏离，就让万碧同朱嗣炯一样，叫她师娘。
听万碧道出其中缘由，郭师娘不禁失笑，满不在乎说，“这点小事还值得挂在心上？你和他家两不相欠，早已清账！如今你在我吕家，代表的是吕秀，他们如果轻视你，就是瞧不起先生，那以后也不用再来上学了。”
有了师娘这一番话，万碧犹如得了尚方宝剑，一切顾虑全无，气昂昂地就去了李家。
刚走到镇西头街口，就看见李老爷和长子提着棍棒，怒气冲冲快步走过来，恰和万碧当头碰上，李老爷看了一眼万碧，没说话擦身而过。