比如邻村有人来了，办事情耽误了时间，天黑之前没法赶回去，就住在学舍中休息。小学八名孩子在前厅上课，桌凳都从厢房中搬了出来，他们主要学写字和算数。认字就从背诵《真约全书》开始，一边背一边学上面的每一个字，算是此地的开蒙方式。
大学课堂在神祠的后厅中，也就是丁齐住的房间楼下，但老师只有一位，就是元帅肖博知。肖博知通常分别给大学和小学个讲半天的课，隔天则让孩子们自习。需要自修的内容很多，比如《天国物志》一类的课程都是学生自己看书，有不明白的地方再问，肖博知还有两名助手。
这天上午肖博知在给大学孩子讲《量数之术》，很快就吸引了丁齐的注意力，丁齐也坐在楼上听讲。肖博知所讲的内容居然是“堆垒论”与“筹算论”，这应该是借用了中国古典数学的名词称谓，至于有什么而不同之处，丁齐倒不是很了解。
当年太平天国残部中未必有这样的数学家，可是此地有这么长的历史，虽然受到生产条件以及应用技术的限制，但数学也有很大程度的发展。
在中国古代，真正需要运用数学解决复杂问题的人并非账房先生，而是“大匠”，那些大型工程的设计者与施工组织者。
堆垒论是一种比喻。比如将一堆同样粗的木头堆在一起看截面，在已知面积的情况下，计算里面有多少根木头，或者在已知数量的情况下，计算要有多大的空间才能堆下，进而推广到各种复杂形状的面积与空间丈量计算。
几何学中的祖暅原理，又称幂积原理或卡瓦列利原理，就是在堆垒论的基础上得出的。这里的大学孩子已经学了一段时间，肖博今天讲到了“移细目修填法”，用以计算复杂形状的面积或体积，感觉有点像围棋里的算目。
丁齐有种感觉，这种理论已经很接近于微积分了，其实再进一步就是微积分了，甚至连一些具体形状的计算公式都出来了，但就是这么差了那么一层尚未总结。
当肖博知再讲到“筹算论”的时候，就有点超出丁齐的知识范围了，因为丁齐毕竟是学精神卫生专业的。此地课程并不强调理论，就是为了应用，肖博知讲的是如何计算建筑各个部分的重量以及各个部位的受力，并进行空间结构的分解。