比如安史之乱时，唐朝为了光复长安、洛阳两京，向回纥借兵。当然了，借兵是有代价的。唐朝答应，两京光复之后，任由回纥人抢掠三日，子女财帛任由抢掠。由此可见，古代历史上诸多不好的晦暗时期，受伤害的始终是老百姓。
借兵的事情不止一次。后来党项人也在借调的范畴中。唐中和元年（公元881年）三月，党项族首领拓跋思恭率领部众勤王，亲率锐卒与黄巢军交战，唐僖宗封拓跋思恭为左武卫将军。并权夏绥银节度事。八月，唐僖宗下诏，正式任命拓跋思恭为夏绥节度使，辖夏州、绥州、银州、宥州、静州。十二月，诏赐夏州号为定难军。中和三年（公元883年）七月，唐僖宗封拓跋思恭为夏国公。并赐李姓。由此开始，定难五州和党项人正式走上历史舞台。
绥州便是其中之一，西夏也就是在这里逐渐发展壮大的。尤其是接下来的五代十国，中原王朝可谓是一片混乱。根本无暇顾及远在西北的定难五州。党项人抓住机会，实力愈发的强大，已经不可小觑。
北宋时期，定难五州虽然名义上尊奉汴京的北宋皇室，实际上却是听调不听宣，几乎是个完全独立的小王国，比之唐末的节度使有过之而无不及。
宋朝太祖、太宗也想要对其用兵，可当时西北局势太过复杂。北汉依旧雄立河东。有契丹在背后撑腰。实力不可小觑。因为能威胁到河北之地，隔着黄河对关中和河南之地虎视眈眈，乃是大宋王朝第一心腹大患。
故而。宋初的一段时间内，北宋除了灭掉南方各国之外，在北宋最重要的对手便是北汉。太祖时期尚未成功，直到太宗时期也一举铲除北汉刘氏政权。
再往西北，有定难五州、府州折家、麟州杨家，五代以来的传统犹在，都不是完全归附大宋王朝的，当时又有吐蕃诸部存在，局势可以说是错综复杂。牵一发而动全身，根本没有对西北大举用兵的可能。
也正是因此，定难五州才能在夹缝中生存，并且不断壮大。同时他们觉得，北宋王朝对他们无可奈何，也助涨了他们的嚣张气焰。
恰好在这时候，西夏出了一位杰出的首领李元昊。带领西北逐渐壮大，成为西北第一大政权。