上官如与荷女是被木老头引到香积之国的，当两人追进森林的时候，一点也不知道，龙王率领着大雪山残军，就行进他们身后三日路程以外。
木老头对这次逃亡蓄谋已久，之前的种种行为，包括若干次逃亡尝试，都是在故布疑阵，让两女放松警惕，他的功力虽然远未恢复，但江湖经验可一点也没少。
龙王一行人为了收集补给，在森林里扫荡野人村落，木老头正好相反，不敢靠近任何有人烟的地方，害怕因此留下明显的痕迹，他专拣树密草深的荒僻之处行走，这样还有一个好处，白天也没多少阳光，他可以昼夜不停地赶路。
荷女展示了超强的追踪能力，不管木老头留下的线索多么微小，她总是能很快发现。
上官如一开始很是惊讶，满眼的草木在她看来几乎都是一个样子，渐渐地，她发现荷女运用的方法无一不是金鹏堡杀手师父们传授过的技巧，每个人都学过，真到了实践的时候，大多数人却常常想不起来。
上官如对荷女油然而生敬佩之情。
在一次短暂的休息过程中，上官如第一次认真思考金鹏堡的现状，明白了许多事情。
石堡的衰落是必然的，它培养出来的杀手越强大，自身的衰落越是不可避免，因为石堡的主人们正耽于享受强大杀手创造的安全环境，却忽略了与他们一同进步。
上官家子弟相互间的斗争实践，与杀手们残酷无情的经历相比，实在不值一提。
快速成长的杀手，不会永远忍受主人的衰弱。