所谓次生林，就是原始林地被破坏后，重新形成的森林系统。假如有足够长的时间，次生林又会重新恢复到原始林地的状态，达到一种新的平衡。但如果外界的干扰始终存在，那么次生林的特征就会很明显。
原始森林系统被破坏可能是自然原因，比如说火灾，但更多的是因为人为的采伐。今天他们经过的这一片林地显然和前些天不太一样，并没有多少茂盛的大树，较大的植株稀疏分布，中间夹杂着很多灌木和大片的草丛。
就在丁齐说话的时候，众人看见了一个树桩，平整的断口显然不是因为天然原因倒伏，就是被人锯断的。这说明此地经常有人活动，来此砍柴伐木或采摘各种山货。
他们这些天一直沿着那条地表泾流行走，山中也有其他的支流不断汇入，但溪流的水势都不算太大，总能找到合适的地方趟过去。到了这片山谷中，他们身边已经是一条水势不小的河流了，尽管河床开阔，很多地方并不深，但不会游泳的话，已经很难趟过去。
既然发现了原住民活动的痕迹，丁齐又看了看周围，手指前方道：“我们爬上那座山顶试试，或许远处已经能看见村落。”
在水边吃完了午饭，下午爬上了那座山，他们终于看见了人烟痕迹。山脉这边是个缓坡，高大的树木不多，分布着大片的灌木丛和绿毯般的草地，开着各种不知名的野花。
山坡下是一片平原，平原上还分布着一些丘陵，丘陵间显然有一片片人工开垦的田地。那条河流进入平原后如扇面状撒开，又在田地和丘陵间形成了很多大大小小的湖泊，有些河道和沟渠显然是沿着地势人工开挖的。
平原的尽头又是连绵的山脉，山势好像并没有这边高，接近山脉的地方有村庄，能看见成片的房屋。这里的村庄共有四个，离远方山脉最近、他们所在位置最远的村庄最大，另外三个村庄呈品字形环绕周围，它们离中央村庄的距离都差不多。
湖泊中有绿色的植物以及开放的花朵，远处的看不清，看近处的应该是莲花。有比较大的湖泊中还停着小船，现在这个时间照说也不太晚，可是能看清的地方，田地中却没有人。
毕学成好奇地问道：“有田地，有水塘，为什么没有人在干活？”