当时兰州军区一个排的战士奉命在贺兰山下修建一个军用飞机场，结果他们无意看到了荒漠里9座露出地面的巨大封土堆，随后考古队员赶到进行调查，这才发现确定了如今的西夏皇陵区。
几十米高的封土堆，连着九个，这么大，之前压根无人发现，由此不难想象这里地理位置的偏僻程度。
考古学家来的太晚，上头一拍板说:“调集全部同志深入贺兰山，全力抢救性发掘！”
随后呢，他们发现了大大小小700多个盗洞，这些皇陵区域的盗洞最早能追溯到晚唐五代，最晚的也就是在四五年前。
西夏皇陵地上结构像个椭圆形金字塔，地宫深埋在地下25米之下，地面连接地宫的是一条向下衍伸的60度石台阶，由于缺少陪葬品无法准确确定九座大墓都是谁的皇陵，所以直到今日只是都给取了个名，即裕陵，嘉陵，泰陵，安陵，献陵，显陵，寿陵，庄陵，康陵。
元昊的陵推测最有可能是泰陵，元昊作为开国皇帝功勋卓著，陵墓理应修的最宏大雄伟，但事实是泰陵不是最大的也不是最豪华的，看起来像是有些匆忙下葬，对这一情况，唯一的解释就是元昊死的有些急。
元昊怎么死的呢？
说起来太窝囊。
他是给自己儿子带了绿帽子，睡了自己儿媳妇，后被自己儿子发现后一刀砍掉了鼻子，失血过多而亡的。