那画作绘着一位少女，却非大夏惯见的，以中土美女或神仙入画的美人图。
画中少女深目高鼻，丽色照人，身着西域服饰，头戴类似桃花扎成的花环。她侧首回眸，乌瞳神采飞扬，灼灼有情，一头褐发流波也似披泄肩头。
这幅人像从画纸、颜料到画法也不属于大夏丹青一脉。
大夏丹青多以纸作画，颜料可淡可艳，设色分深浅，天地分远近，追求意境神韵，倾向写意。至于赵玦的西域美人图，画纸乃麻布，绷在一个板子上，颜料质地浓厚，颜色饱满。此外，这美人图不只讲深浅远近昼法，还用上光影变化。画中背景漆黑，无一星半点萤烛之光，那少女头脸身上却教赵玦画出受光线照耀的景状，因为呈现阴阳向背，人物形象十分逼真。
其他绣娘道：“难怪你挂心，中土画法数百年来大同小异，仿画刺绣自成一套应对绣法，后人只消踩着前人的脚步走，不难上手。这张画稿花样却不同，是西洋人的玩意儿……那叫什么画法来着？”
“叫‘泰西画法’，”程娘子提醒，“赵买办派来的画师说，中土曾经有过相似画法，不过没落了。”
一个绣娘道：“要我说，正经是‘一个头两个大画法’。大夏人物绘像，脸面重勾勒线条，刺绣时依样画葫芦，绣出五官轮廓便完事。这泰西画法偏生别一样，瞧这张西域美人图，人物有肌理明暗，没法照搬惯用绣法绣制。”
“因此上，赵买办才特特儿派画师解说人面骨骼筋肉，让我们把握精髓，又教我们试绣部分肌理发丝，挑选合适绣娘。”
然而绣娘们习惯大夏一派的仿画绣，短短工夫能吸收新画理并且加以运用的人极有限。原婉然成品在众人间最出挑，便教赵玦选中。