赵野听说，一点记忆被朦胧勾起，他指尖轻拍炕桌，道：“是了，彷佛有这事。奇怪，我记性不算坏，竟把这茬儿给忘了。”
“难怪你不记得，那会儿你净爱听朝堂角力、行兵打仗，哪管儿女情长？再者，这事北里人并不乐意提。”
赵野明白北里人为何对此事冷淡以对，他静静替吴叔斟酒。
吴叔吃了口酒，有感而发：“姑娘们进北里，不是被卖，便是被打入教坊。已经六亲无靠了，不好生替自己打算，还有谁替她们终身着想？花娘吃青春饭，花期短短几年，她们不抓紧工夫挣钱，日后怎么办呢？情啊爱啊这等物事在北里的地界不是没有，可沙里澄金，何其不易？红叶——就是那位投奔宁王的姑娘，把终身赌在男人和他的良心上，在北里人看来，太险了。”
赵野问道：“红叶姑娘后来过的好吗？”
吴叔叹道：“好不好我也难说，总算宁王讲道义，替红叶姑娘赎身，给了笔财物。后来红叶姑娘出府，就住在宁王留给她的宅子。听说平日鲜少出门或见客，对谁都不提起宁王。”
赵野听起来，想找由头向红叶请教宁王旧事颇为不易，不过吴叔兜兜转转替赵野找着了门路。
赵野谢过吴叔，又夸他人脉广。
吴叔道：“这个嘛，说起来，也是你的人脉，你记得咱们天香阁有个霞绮姑娘不？”
赵野一听这名字，隐约像回到幼时，自己屁股两瓣肉应和着《兰陵王入阵曲》的节拍，起了波动。