第一章
寒冬腊月里，雪下了一整天，到夜里仍未停歇，长宁候府后院大多已经熄了灯火，唯有一处还亮着。
青雀居的厨下烧水婆子还在忙碌，主院屋子里，点着通明的烛火，紫檀嵌玉石的屏风后，丫鬟染香趴在床边上，换下一块滚热的帕子，红渠端着水进来，染香便下了床，将帕子丢在水里搓了搓，对红渠问道：
“太医还没来吗？小姐这身子也太烫了，再拖下去可怎么得了。”染香和红渠都是长宁候府大小姐身边的一等丫鬟，年纪在十三四的样子，全都穿着府里一等丫鬟的青衫绿腰带，青春正茂的少女看着像是一朵朵由枝头发芽的嫩绿新枝儿。
红渠将水盆放在架子上，说道：“还没来呢。太太昨儿就去给仁恩伯府的四小姐做全福人，如今不在家，门房的人套了车马去请，可也不知怎么的就耽搁到现在，我去门房知会过了，他们说若遇上大管事再替咱催一催。”
染香是个泼辣的，听了红渠这些话，就气不打一处来，说道：
“这叫什么话！你去知会过，就不知道再去找一回大管事吗？还需他们替咱们催，太太不在家，你就没了主意吗？虽说你是太太分来的，可大小姐平日里对你不薄，如今大小姐遭了难，你就是这样回报的？府里的人怠慢大小姐也就罢了，你居然也这般，大小姐的一片好心喂狗都比喂你强！”
染香是从小伺候长宁候府大小姐言昭华的，红渠是后来太太赏的，若说亲近，小时候确实是染香和大小姐更亲近些，可红渠来了之后，她会说话，会讨好，得了大小姐不少赏赐，还为了她把同样是小时候房里伺候着的青竹给打发了，染香和青竹从小一起长大，共同伺候大小姐好些年，红渠顶替了青竹，染香本就不情愿，如今更是看不惯她事事以太太为先的姿态，说起话来自然没有几句好听的。
红渠也不是好欺负的，当即回嘴：“染香你什么意思呀！大小姐病了我也心疼，可我又不是大夫，能去门房问问，就是顾念大小姐的恩情了，你心里有气，有本事找大管事，找太太去呀！跟我耍什么小姐威风？我还不伺候了。”
说完这些，红渠就将手里刚刚拧干的帕子又丢入了水中，溅起水花来，也不含糊，说走就走，连头都没回一下，染香见她这样，简直气得想哭，可一想起烧的像是要熟了似的大小姐，到底没忍心撇下追出去找她理论，自己走到水盆前去拧帕子去了，给大小姐换好了帕子，然后就出去亲自找大管事说理去了。