两宫遥相望，双阙百余尺。南宫的玄武门与北宫的朱雀门经复道相连，复道南北长约七里，上有屋顶覆盖，悬于两阙之间，上下皆可通行，每十步设有左右卫士。
钱明是守卫复道的普通卫士，廿三四的年岁，家世寻常去不了南宫，而复道和北宫陛下从未踏足过，空有一身本领却无用武之地，只是领一份钱粮过日子。
再过十日，大皇子过百岁，宫中会增强守卫，是以上官允他提前休沐。他去年末方成家，正值新婚燕尔，想起家中娇妻，钱明去北市买了一支葫芦镂空银簪，又买了五个蒸饼，急匆匆地往家里赶，跟相熟的邻里招呼后，他敲了自家的门，“阿娘，儿子回来了。”
院内无人应声，想着母亲耳背，钱明又喊，“阿楚，我回来了，速来开门。”
仍无人回应，钱明纳罕，莫非去集市上了？见大门并未挂锁，心中一突，他翻墙入院，鸡舍不闻鸡鸣声，又推房门而入，矮几上都是灰尘，显见已有些许时日没有住人了。
他目眦欲裂，疑心遭了劫匪，欲去报官又恐坏事，谨慎使然先去阿娘的屋内搜寻藏钱之处，结果财帛具在，且完全没有翻找的痕迹。
钱明搜了整间屋子，若非凭空少了两个女人，器具也落了灰，余者与往日并未有所不同，找遍全屋也未见有何字条。
既不为财，突想起阿楚娟秀，莫非是招了人眼，愈加五内俱焚，可掳走年轻女子就罢，为何还要多此一举带走他娘？
一番思量，钱明忙去后院那口井，下去后依然一无所获，他浑身湿透，寒意侵体，脑子却清醒了几分，不为财，也不为色，莫不是遭了绑架为了要挟于他？
钱明突感寒意彻骨，他不敢擅动，呆坐在堂屋中。此时，有人敲他家门，“钱大郎，在吗？”