如果您觉得我哪里做的不好，请一定要当面训斥我。反正我也不会改正，您千万别憋出病来。”
“你，你这个小混账……”
乔塞提气得吹胡子瞪眼睛，弯腰拾起一块石子，狠狠朝杨桓投掷去过。杨桓手脚灵活，闪身躲过乔塞提掷来的石头，笑嘻嘻的正要接着气一气乔塞提，突然间瞪圆了眼睛，指着远处戈壁上扬起的浓浓烟尘，嘶声喊道：“马贼！有马贼！”
姑墨境内临近叶尔羌河和天山腾格里余脉，出产的铜矿铁矿，都是打造刀兵的上等材料。山坑中千万年地质活动凝结出的雌黄，不仅能够吸附墨汁，修正错字，还能作为一种鲜艳明丽的绘画颜料使用，运送文风鼎盛的大唐境内，端是一种价格十分昂贵的紧俏货。
距离姑墨不远的疏勒和龟兹，因为占据了相对面积较小的绿洲生存之所，并无任何产出，民生无以为继，兼之民风彪悍，弯刀马贼层出不穷，四处劫掠。两国国主往往能从马贼处获得厚利，只是睁一眼闭一眼，并不加以约束，甚至在暗中资助。是以两国马贼逐渐声势浩大起来，动辄聚结成几百甚至上千人的大队马贼，手执弯刀纵马劫掠，来去如风，一旦得手，立即策马远遁，沿途贼过如梳，十分令人头疼。
今次乔塞提从姑墨王公处换得一座雌黄矿坑，不知怎么走漏了消息，引来一小股马贼打劫。乔塞提大叔以为杨桓信口开河，只是为了引开自己的注意力，正想怒斥杨桓几句，突然见到伙伴和力工们纷纷面露惊惶之色，纷纷跑到一口枝条筐前，从筐中抽出弯刀和短戈，或是握紧了手中的铁钎和重锤，目光投向乔塞提身后，表情恐惧万分。
乔塞提大叔转头一望，远处的戈壁上袭来五十余骑，马蹄扬起浓浓的沙尘，威势凛凛。
马贼们胡服短打，脚蹬翻毛短靴，头缠长巾，将额头和口鼻紧紧包裹，只露出凶光四射的一双眼睛，挥舞着弯刀全力策马前冲，距离山脚矿坑，只剩下里许的路程。