隔日，京城初冬的暖阳，调和了有些冷冽的风。
明夫人得了吴皇后召见，第一回，心怀忐忑，进了锦和宫。
吴皇后却是一如从前，面上看不出情绪，只一脸温和的笑意，让尚宫搀起行了大礼的明夫人，又赐了坐，再命人奉了茶。
两个人说了几句家常，吴皇后才把话题一转，笑问道：“眼瞧着就要下雪了，这京城有几处善堂，夫人可清楚？”
明夫人眨了眨眼，虽说心里有点乱，却也不得不压制着情绪，摇头照实答道：“回娘娘话，虽说往常外命妇募捐的时候，臣妾也曾捐过些银钱粮食和棉花，可要说了解得多细致，请娘娘恕罪，臣妾还真不敢说。”
吴皇后没问出个所以然，倒也不以为忤，只笑道：“无妨，夫人别紧张，本朝不比前朝，善堂都是官办的，倒是一查就能明白。”
“如今这天下，有善心愿施舍的官员和大商家多了起来，虽说要到官府备个案，可其中许多事，本宫也是不清楚，才想着找夫人来问问，夫人素日就不是个拘谨性子，便只有什么说什么就行。”
明夫人连忙笑道：“多谢娘娘宽宏，娘娘素来不计较臣妾这个直来直往的脾性，那臣妾就拣些知道的说了。”