时节早已入冬，正是每年中最冷的时候，拒马河处于枯水期，潜湾处的水面结了冰，崖下寒风拂面。朱山闲、谭涵川、尚妮三个人背着大旅行包沿着河滩走来，却没有看见庄梦周、丁齐、冼皓在何处。
谭涵川讲了当地各种传说故事，朱山闲笑道：“如果说聊斋一类的神仙鬼狐传说，是文人的意淫，那么金山院一类进山得宝的传说，就是乡野村民的意淫。老谭啊，你是搞科研的，有没有考证过这些传说背后的含义啊？”
谭涵川答道：“别的故事不好说，但那个金豆子的故事，出现年代绝不会太早，因为玉米最早传入中国大约在明代，在这一地区种植差不多已经是明末，引进优良品种大面积种植，那已经是清代到民国年间的事。
明末气候曾进入一次小冰河期，华北一带有过大范围的饥荒，主要是主粮欠收。所谓’打开金山院，能富九州十八县’纯粹是扯淡，也是一厢情愿，九州何止十八县？为了押韵，过去的人也是什么顺口溜都敢瞎编，就跟现在的人写歌词一样。
哪怕真的找到了一座金山，也解决不了当时的饥荒问题，黃金只是一般等价物，拣来的黄金并不天然带来劳动产品。所以传说是一种暗语，所谓金豆子指的应该就是玉米，那时候刚刚出现的一种新的主粮作物。
玉米的产量高，中国大部分地区的气候条件都可以耕种，在华北一带还可以在春小麦收割之后轮种、能多收一季粮食。更重要的是玉米不怎么挑地，在房间屋后的空地上都可以种上几排，而且玉米芯和秸秆还可以当饲料。
在那个年代、那种情况下，新出现的这种粮食作物，不管能不能从根本上解决饥荒问题，也是给人们带来了某种希望。所以传说中的金豆子，其实就象征了玉米粒，包含了人们的一种期待。而新粮食作物的引进，也是清朝中叶人口爆发增长的原因之一。”
朱山闲又笑道：“哥伦布发现新大路，他是去找黄金的，结果最有价值的发现却是玉米，然后传遍了世界。玉米在我们那边的乡下叫六谷，也就是说传统的五谷之外又多了一谷，可见其重要性。”
尚妮接话道：“在东北叫苞米，也叫棒子，就是说人傻的意思。我们宿舍的东北同学笑人笨的时候就经常说——你这个苞米。”