上官怒老了，顾慎为惊讶地发现岁月在一个人身上如此无情，比最冷酷的复仇者都要残忍。
算来上官怒不过三十岁左右，眼窝却已深陷为两团阴影，额上刻着两三道清晰的纹路，显得比独步王还要苍老，经常警惕地东张西望，整个人都处于一种莫名的紧张之中。
他有理由紧张。
中原比金鹏堡更复杂也更残酷，当他决定背叛父亲、杀死大头神的时候，绝未想到经历过上官家族生死斗争的自己，会受困于中原外围的官场，一筹莫展，每天生活在恐惧之中。
杀死岳父大头神的确为他赢得不少好处，那时的独步王不想与中原公开决裂，所以刻意安抚他，中原派驻西域的官员也大力拉拢，许下种种好听的诺言，等到独步王野心勃勃地想要吞并整个西域，宣布逆子为叛徒时，上官怒的价值立刻一落千丈。
中原人的行事风格与金鹏堡不一样，对无用者他们不会马上抛弃，更不会随意杀掉，而是慢慢地将其边缘化。
一开始，上官怒随同军队撤到最东边的楼兰国，与中原边境只相隔一片沙漠，他被委任以西域都护官的幕僚，以为这是自己将被带到中原的前奏，所以坦然接受，忽略了其中透露出来的不祥信号。
都护官离任，却没有带他走，而是语重心长地说：“再等等，你这个时候到中原什么也得不到。”
“我为中原做了许多事情……”上官怒感到难以置信，自己在付出这么大的代价之后，竟然在中原什么也得不到。
“我知道，可是中原朝廷不知道，试着站在中原的角度想一想，那些大臣看不到千里以外，只能通过公文看到最终结果，你说你做了许多事情，可独步王还是倒向了北庭。”