从荷、英手中夺回了加里曼丹岛后，散落在东南亚各处的中国移民终于有了“家”，他们纷纷举家搬迁来岛，以空前的热情投入到本岛的建设中，再也不用受欧洲殖民者和当地土著人的鸟气了。
他们采取全民公决的方式选出了新一届加里曼丹岛人民政府，将本岛更名为南华岛，意为南洋的中华。并将岛西部河港兼海港城市坤甸扩建为首府南华市，以南华省之名连同绿岛群岛并入大清帝国，成为大清帝国的一个海外省份，隶属北宁政府，全套照搬北宁辖区现行政策、法律、行政机构、社会制度等，由北宁军方负责这一地区的防务。
随后，北宁政府向南华省派驻总督和政府行政机构并大量移民，将南华省纳入北宁辖区每5年一度的整体发展规划内，确定将该省首府南华市和马辰、巴厘巴板等3个重要城市及其周边地区作为重点建设地区，大规模基础设施建设工作随即展开，计划建成一个现代工商业体系，带动省内其他地区的发展。而广袤的南华省蕴藏的那些极为丰富、独特的热带自然资源给北宁工业界加注了巨大的发展动力，其价值立即得以显现。
北宁陆军、海军、内卫部队、海警等进驻南华省，开始执行防务。海军更是四处出击，陆续又占领了南华岛周边海域内众多无人岛屿，之后以12海里为限，确定了南华省领海线。领海线确定后，海警部队随即开始接管海疆管理任务，大批海警部队的舰艇和飞机例如：“鳄-甲”级海岸巡逻艇、“海鹰”两栖飞机等开始出现在这里的海岸和领海各处。而绿岛基地也在扩建改造中，以容纳更多兵力，逐渐发展成为北宁海军在南海地区最大的基地。
康凡应南华省政府之邀带着贺水秀从绿岛基地来到了南华岛，在公众面前露了一次面后，为了照顾贺水秀的情绪而推掉了省政府安排的其他活动，在南华市陪着贺水秀过了一段清净日子。
南华市在18世纪时曾是一个由中国移民开拓的自治区，因创建者多为中国广东籍人，居民大多说潮州话和客家话，虽说都是中国南方方言，可康凡与贺水秀都是地地道道的北方人，一句也听不懂，竟有种置身国外的感觉！至于饮食，也都是南方各地风味，又辣又咸，吃了几天都没吃惯，最后两人只能自己买来原料做着吃了。
南华市位于赤道附近，西面便是中国南海。一条发源于南华岛中部山地并最终注入南海的大河将本市一分为二，河阔水深，适于航运。
这条加里曼丹岛上最重要的河流原被英国人称作卡普阿斯河，现被南华市政府更名为粤河，意为广东人的大河。粤河沿赤道流淌，全长超过一千公里，流域内热带雨林密布，支流纵横，湖泊、沼泽众多。康凡与贺水秀当初就是搭乘北宁海军的一艘“大清”级巡洋舰从海上顺粤河直接驶入南华市的。市区内水道纵横交错，建筑大多建在水上，各类船舶是这里最重要的交通工具，很有特色。
几天来，两人都是在市区内各个建设工地间穿梭，一来工地上的工人都来自北宁辖区，北方人占多数；二来两人在市区确实也没有什么可去之处。虽然市区内港口、机场、桥梁、造船厂、工厂、政府办公大楼、居民区、公共设施等等的建设工作进行得如火如荼，但康凡却发现缺一个有象征意义的建筑。想来想去，于是就提议在正在建设中的粤河大桥北边桥头修建一个休闲广场，广场中心再建一座大理石赤道纪念碑，做为这座城市的地标。
“依我看，用处不大。”贺水秀评价道。