同治八年六月初十。
京师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当响，纵马京城毫无缓意，便知道绝对是外省的折差到了。果然，那骑快马越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所，也不知道惊醒了多少正在午睡正酣的人。
到了门前，马背上骑手猛的把马一勒，唏律律一声长嘶，马上那人跳落下来，两脚占地的瞬间，腿筋一软整人差点滚到地上去。来人挣扎着直起身，踉踉跄跄走了两步，还未踏进门槛，一歪身又要倒了下去。双腿真的是无力了！
公所里的人认得他，是西北来的折差，姓何，还是个把总的小官。
一看这样酷烈的天气，长途奔驰，人已瘫倒，大家七手八脚把他抬了进去，一面撬开牙关送了半碗凉水进肚，一面把折包从他的汗水湿透了的背上解下来。
新疆甘陕三省的提塘官拆开包裹，照例看了一看勘合文簿，然后顺手一揭，看到油纸包外的传票，不由得大吃一惊。传票上盖着陕甘总督的大印，写明是陕甘总督杨岳斌会衔由西安拜发。
这是怎么回事？总督甘陕军事的是多隆阿啊，杨岳斌虽是堂堂总督大人，也只是随在多隆阿手下打打下手。
近年来甘陕的紧急公文全出自多隆阿之手！
文簿上面的日期是六月初六，用核桃大的字特别批明：“六百里加紧飞奏。”
提塘官惊呼失声，喊道：“莫不是多帅出事了？”