同治十一年五月，湘淮军在元江城下大败而溃。
轻师突进的上万名清军被太平军骤然凶猛了无数倍的火力直接揍趴下。超过三十门后膛炮的轰击，上万杆后膛枪的攒射，重火力全都拉在元江北面的湘淮军根本无力抵挡。上万部队一遭崩溃，云南提督冯子材重伤，铭军大将黄桂兰、副将胡衡章阵亡，湘淮军折损愈五千人。
元江惨败瞬间震动了整个中国。
无数人把目光放在了先前都不在意了的太平军身上。石达开什么时候多出了那么多的先进枪炮？他是自己买的？还是得了谁的资助？
如果是买卖军火，那卖他的人是谁？
如果是资助，资助者的目的又何在？
一切的答案都是那么的红果果。英国人的算盘简直是司马昭之心——路人皆知。
……
“石达开！”刘暹神情有些黯然，一代英雄，英名扫地，现在已然成了无数国人口中的卖国贼。但是真要平等的看待问题，思之度之，石达开就能答应英国人再多的条件，比之满清的，比之满清的对俄各款条约，又真的能超过去吗？至少英国不会要求云南的土地吧？
缅甸王国现在还依旧存在。两次英缅战争，缅甸虽然皆是败北，丢掉了大片国土——整个下缅甸。可该国的精华核心地带——上缅甸，还依旧掌控在贡榜王朝敏东王的手中。