九年之前，也就是同治五年，西历的1866年，满清派使团出使欧洲，英国人和法国人对于中国使团的到了都表现出了绝对的自傲和蔑视。但是当使团访问德国，那个时候还是普鲁士，参观其境内著名的军火及钢铁制造商——克虏伯集团的时候，不管克虏伯家族是出于什么样的考虑，反正中国使团在那里得到了主人热情周到的招待。使团回国，当时是使团成员的张泰对李鸿章的报告，让李鸿章与克虏伯间结下了第一份姻缘。
一个好的开始意味着成功的一半。
四年后，普法战争的胜利，普鲁士陆军和克虏伯的大炮名扬世界，一块站到了世界的巅峰。李鸿章内心的好感瞬间发酵，从这个时间起，原先装备淮军的大批英法血统枪炮开始陆续退出淮军，刘铭传军除外，空※←，■anshu＠ba.白由德国生产的枪炮替补进来。等到同治十年，也就是西历1871年，李鸿章担任直隶总督的第一年，其在科隆商人费雷德里茨.佩尔的鼓动下，一口气向克虏伯家族买下328门各种口径的克鲁伯大炮，布防在大沽口、北塘、山海关等炮台，以求稳固津京的防务安全。
到了今年，在北洋水师正式启动的时候，李鸿章邀请的德国三名军事、设计、防御等方面的专家，已经开始着手设计旅顺、威海的炮台，以拱护北洋水师基地，并打算作为中国东南沿海防御炮台的一样板。并且在去年的时候，淮军一系经过与克虏伯家族的多次沟通与交流，最终使得弗雷德.克虏伯同意了李鸿章的要求——第一批淮军炮兵骨干卞长胜、查连标等十二人到达德国埃森接受免费培训。这比原时空历史上。不仅早了三年，还对了五人。
只是刘暹根本不知道历史上的李鸿章还有这一手。他有不是清史专家，或是淮军军史专家。卞长胜、查连标、王得胜等人的名头他听都没听过。最初得到这个消息的时候，直以为李鸿章是被自己刺激到了呢。
现在北洋水师挂牌，满清、淮军都准备了大量的白银。但是一没军官，二没战舰，北洋水师只是一个空壳子。如今军舰、军官就成了头等的大事。李鸿章已经跟左宗棠有过了联系，要抽调一批船政学堂的军官送往英国学习深造，左宗棠允了，这也意味着李鸿章军官方面的难题有了解决。可是战舰呢？
李鸿章首先询问了赫德，不管他对德国有多么大的好感。英国才是当今世界的第一海军强国。
“李中堂，说一句实话，现在的铁甲舰，尤其是大型的铁甲舰，还在一个非常不成熟的初期阶段。这是一个诞生至今不过二十年的舰种，他是现代工业革命的结晶，短短的时间根本不能让这类军舰发展到成熟和完美。
我不知道赫德先生是怎么对您和朝廷讲的，我只能说，即以大英帝国的实力。铁甲舰，现在也只是处在一试验与探索的时期。