西历1877年三月二十日，阿拉伯海上。
海浪正在拍打着海上的这支舰队，这支有四艘铁甲舰，六艘铁肋木壳巡洋舰，十二艘木壳木质巡洋舰，和三十多艘运输船共同组成的庞大舰队。
超过二十万吨吨位的舰队在大洋上依旧像玩具一样脆弱和渺小。
工业的力量能够让人类杀死世界上最凶猛的动物，但是当大自然发威的时候，六七千吨级的巨舰也就是一个小玩具，海浪随时能够将它们送进海底。
只是有着丰富航海经验的欧洲人才不会犯那低级的错误。把一支价值无可估量的舰队送入巨浪和狂风的舞台。
舰队从欧洲出发，穿过地中海，穿过苏伊士运河，这支能够横扫亚洲海岸的舰队安全的走过了自己一半的航程。
舰队上飘扬着蓝白红醒目的三色旗！
……
‘你从前在湘，湖南的事自然知道。省兵空虚，马如龙只是寻常将才，王文韶又非历练之帅。如今湖湘军务都有赖于刘蓉。你到了湖南，须好好练兵。一应军需粮饷，朝廷不会短于你的。‘说话的慈禧西太后。