当年与刘暹商讨轮船招商总局的小幕僚，现在已经是李鸿章分外依靠的一支助臂了。
光绪元年，盛宣怀头上的顶戴就变成了从二品。那时候他只三十岁。为李鸿章在湖北立起了‘开采湖北河南探矿总局’的架。虽然没搞起来炼铁厂，但是靠着个‘煤、铜’，盛宣怀每年为淮军进项过百万两银子！
现在盛宣怀来到上海，其目的只有一个：近距离观察一下秦军与洋人的关系，想办法与刘暹会晤。探一探刘暹的口风……
落日的余辉消失在天边，黑暗开始笼罩大地，喧闹了一天的上海滩终于安静了下来，伴着夜空星光而起的，是那租界街道上亮起了盏盏风灯。
上海战事刚刚结束十天，人心还没彻底的定下来。夜生活还是免谈吧！
在一片漆黑中，一队全副武装的骑兵策马从道路上开过，人人手持火把，警惕的目光扫来扫去，马蹄在哒哒的声音中缓缓前行。片刻之后，又有一队骑兵从后路上来。骑兵簇拥着一辆马车，马车内做着的人正是已经历任上海知府的卢乔。
此次夜入英美公共租界，不是为了视察，而是为了赴宴。
晚宴是由一名德籍商人举办的，赴宴的除了德国在华商人之外，还有英美西荷意等国商人。甚至是法国的商人。
法国在上海的法租界已经被秦军还不留情的给没收了。但对于在华的法国商人秦军却没有什么触动，只要不是经营鸦、片生意的。一律照常。
那些为上海滩诸多洋行服务的华人买办们也来了一些。此外，上海滩华商当中有头有脸的人物也请了不少。比如说赫赫有名的红顶商人胡雪岩！